El emulsificador es un elemento que se utiliza en el método de ensayo no destructivo conocido como “líquidos penetrantes”. También se le denomina emulsionante. En síntesis, la definición de emulsionante sería una sustancia que ayuda a que se mezclen otras dos sustancias que, por naturaleza, son difíciles de mezclar.
En este artículo nos concentraremos en definir qué es un emulsificador en los ensayos no destructivos. Para tal fin adoptaremos el concepto que define a un emulsionante como: un agente cuya función es eliminar el exceso de líquido penetrante que queda en las superficies de las piezas inspeccionadas. Damos un tiempo de emulsificación y enjuagamos la pieza, así se eliminará el exceso de líquido de la superficie, más no de las discontinuidades.
Agentes emulsionantes
Los agentes que contiene un emulsionante son diferentes a los que contienen los líquidos penetrantes lavables en agua. Su principal característica es la resistencia dentro del agua durante el enjuague. Esto es así porque no contienen surfactantes ni agentes emulsionantes en sus fórmulas de fábrica.
Para qué sirve el emulsificante
El emulsificante está destinado a remover el exceso de líquido penetrante que pudiera quedar en las piezas inspeccionadas después de pasado el tiempo de penetración, pero aún así queda presente el líquido penetrante dentro de las discontinuidades.
Propiedades de emulsionantes
Para identificar las propiedades de los emulsionantes, es importante tener en cuenta que existen dos tipos de estas sustancias:
Lipofílicos
Contiene agentes emulsionantes a base de petróleo. Su método de aplicación es el siguiente:
Después de que el líquido penetrante actúa, se aplica mediante inmersión el emulsificador lipofílico. Luego procedemos a enjuagar la pieza, retirando así el emulsionante y lo que pudiera quedar de líquido penetrante.
Hidrofílico
Este tipo de emulsionante se caracteriza por diluirse en agua, funcionando similar a un detergente. Su método de aplicación se describe de la siguiente manera:
Luego de la actuación del líquido penetrante, la pieza se enjuaga antes de aplicar el emulsionante hidrofílico. Posteriormente aplicamos el emulsificador hidrofílico, y hacemos un enjuague final, con lo que se retirará lo que pudiera quedar de líquido penetrante en la pieza.
Con los emulsionantes hidrofílicos es importante destacar que también es posible aplicarlo sobre las piezas por pulverización. Cuando se lleva a cabo este método, el paso del lavado se omite, y posteriormente se enjuaga la pieza para finalizar la limpieza.
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